La menopausia es un proceso natural en la vida de las mujeres que marca el fin de su etapa reproductiva. Aunque a menudo se utiliza el término «menopausia» para referirse a todo el proceso de transición hormonal, en realidad éste incluye varias fases diferenciadas.
Explicamos cuáles son las fases de la menopausia y aclararemos las diferencias de los términos piremenopausia, menopausia y premenopausia.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia se define como el cese definitivo de la menstruación, causado por la pérdida de función de los ovarios.
Esta etapa se diagnostica retrospectivamente después de 12 meses consecutivos sin menstruación. La edad media de aparición es de alrededor de los 50 años, aunque puede variar entre los 45 y los 55 años.
Fases de la menopausia
- Premenopausa: Es el período que precede al inicio de la transición menopáusica. En esta etapa, las funciones reproductivas están todavía activas y los ciclos menstruales suelen ser regulares. Sin embargo, en algunos casos ya se pueden empezar a notar pequeños cambios hormonales o menstruales.
- Perimenopausia: Es la fase de transición hacia la menopausia. Puede empezar varios años antes del cese definitivo de la menstruación y está caracterizada por fluctuaciones hormonales importantes. Durante esta etapa, los ciclos menstruales pueden convertirse en irregulares, y pueden aparecer síntomas como sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, insomnio y disminución de la libido. Esta fase puede durar entre 4 y 8 años.
- Menopausia: Es el momento en que se produce la última menstruación. Como se ha mencionado antes, esta etapa se confirma después de doce meses sin menstruación alguna. Durante ese momento, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen significativamente.
- Postmenopausia: Es el período que comienza después de la menopausia. En esta fase, los síntomas de la perimenopausia pueden continuar durante un tiempo, pero con el paso de los años tienden a disminuir. Sin embargo, la baja producción de estrógeno puede incrementar el riesgo de padecer enfermedades como la osteoporosis o enfermedades cardiovasculares.